Als bedrijf geld verdienen met informatie aanbieden via het internet? Dat dat in de praktijk minder vanzelfsprekend werkt dan het misschien lijkt, heeft een ondernemer begin dit jaar aan den lijve ondervonden. Zijn bedrijf biedt via verschillende websites aan om een abonnement af te sluiten voor het raadplegen van informatie. Om zijn klanten te overtuigen van de waarde van zijn dienst maakt hij gebruik van een simpel marketinginstrument: een gratis proefabonnement voor een beperkte duur.
Een klant wil de informatiedienst graag uitproberen. Hij neemt een tijdelijk gratis abonnement op proef. Het proefabonnement loopt af. De klant zegt de overeenkomst niet op. Daardoor gaat het proefabonnement automatisch over in een vast abonnement. Waarvoor de klant een rekening ontvangt, maar deze rekening betalen weigert hij. Hij had immers toch niet ingestemd met een abonnement waaraan kosten zijn verbonden?
De aanbieder van het abonnement daagt zijn niet-betalende klant voor de rechter. Hij ziet zich in het gelijk. Zijn klant heeft zijn tijdelijke proefabonnement niet opgezegd. Dan is het evident dat de prijs voor het aansluitende betaalde abonnement voldaan moet worden.
Vindt de rechter dat ook?
Nee. De rechter oordeelde dat de abonnements-overeenkomst die de ondernemer met zijn klant was aangegaan, vernietigd moet worden. De reden? De website waarop het abonnement afgesloten is, voldoet niet aan de wettelijke regelgeving. Hierover had de ondernemer zich kennelijk niet geïnformeerd.
Het resultaat: de afnemer heeft maandenlang kosteloos van een abonnement kunnen profiteren. Daarnaast waren alle proceskosten voor rekening van de klagende ondernemer. Een forse kostenpost die hij had kunnen voorkomen door zich bij het opzetten van zijn dienst te informeren over de geldende wettelijke bepalingen.
